*Por Ommi Acosta Sero

Los ácidos grasos trans (AGT), también conocidos como “grasas trans”, según su procedencia se clasifican en ácidos grasos trans de origen rumiante (AGT-R) y ácidos grasos trans de producción industrial (AGT-PI). Estos últimos, se forman a través de la hidrogenación parcial de los aceites vegetales, con el fin de formar grasas semisólidas que son empleadas en la elaboración de margarinas, aceites para cocinar y como ingredientes de múltiples productos alimenticios. Por lo tanto, los aceites vegetales parcialmente hidrogenados, son la principal fuente de AGT-PI.

Según el “Global burden disease estudy – GBD”, Las grasas trans se ubican entre primeros 10 factores de riesgos dietarios que contribuyen al aumento en el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares (ECV), entre 14 y 21 % en promedio, particularmente cardiopatía coronaria (hasta 42% en promedio) y en el riesgo de mortalidad por estas, al comparar los quintiles más bajos con los más altos de consumo de AGT, siendo el efecto dosis-dependiente. Adicionalmente, contribuyen al aumento de los años de vida ajustados por discapacidad (AVAD o DALYs por sus siglas en inglés), es decir la sumatoria entre los años de vida perdidos por muertes prematuras y los años vividos con discapacidad como secuela, en este caso de los eventos coronarios.

Los AGT-PI se encuentran en una amplia variedad de productos como margarinas, productos de panadería y pastelería (bizcochos de grasa, facturas, donas, churros, baños de cobertura y cremas para rellenos, entre otras), masas para tartas o empanadas, snacks (papas fritas, nuggets de pollo y otros productos de copetín), golosinas como alfajores, galletitas dulces y saladas, baños de cobertura utilizados en estas, panes industrializados y algunos panes comercializados en panaderías. Además, los aceites parcialmente hidrogenados son utilizados en las diferentes preparaciones o comidas al horno o fritas ofrecidas en restaurantes, locales de comidas rápidas y otros locales de expendio de comidas.

Si uno se preguntara cual sería el límite de consumo para grasas trans, ya que para otros componentes de la dieta se han establecido límites que definen si esta es o no saludable, en el caso particular de las grasas trans de producción industrial, la recomendación de consumo es 0%.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), han lanzado múltiples iniciativas para la reducción y eliminación mundial de los AGT-PI en el suministro de alimentos. Los planes de acción se han difundido de documentos técnicos, en los cuales recomiendan “Eliminar los AGT-PI del suministro mundial de los alimentos para el año 2023, como objetivo prioritario”.

¿Por qué entonces si son tan dañinos se siguen comercializando productos y comidas con aceites parcialmente hidrogenados? El motivo involucra a la industria alimentaria, ya que presentan ventajas como la estabilidad en la fritura o el horneado de los productos, el mayor tiempo de conservación, la hiperpalatabilidad que aporta y suelen ser menos costosas en comparación con los ingredientes que podrían reemplazarlos.  Un producto alimenticio hiperpalatable, genera en el consumidor una respuesta placentera más allá de la normal desencadenando una “necesidad” e intensificación del consumo de productos diseñados con ese objetivo. Cabe destacar que los productos con contenido de grasas trans, además pueden contener exceso en azúcares simples, grasas totales, saturadas y sodio, ya que se trata de productos ultraprocesados, aumentando aún más la palatabilidad, como así también los riesgos para la salud cardiovascular por el efecto sinérgico de dichos ingredientes.

Entonces, ¿Alguien está haciendo algo al respecto?, La respuesta es sí, aunque en un contexto de múltiples barreras. En ese sentido, Organizaciones de la Sociedad Civil (OSC) como la Federación Argentina de Graduados en Nutrición (FAGRAN), junto a FIC Argentina, FUNDEPS y SANAR, han presentado una propuesta a la Comisión Nacional de Alimentos (CONAL) para la reducción de los límites en el contenido de AGT-PI en los productos alimenticios y la prohibición de los aceites parcialmente hidrogenados, a través de la modificación del Código Alimentario Argentino (CAA). A la vez, el Ministerio de Salud de la Nación presentó su propuesta en línea con las Organizaciones de la Sociedad Civil. Las propuestas fueron evaluadas, se llegó a la instancia de la consulta pública, presentando un alto grado de aceptación por parte de los decisores, aunque la decisión final fue postergada desde junio hasta agosto de 2022, donde finalmente se aprobó:

-          Un límite del 2% de grasas trans respecto de las grasas totales en productos alimentarios                      ( plazo para la adecuación: 2 años)

-          Un límite del 2% de grasas trans respecto de las grasas totales en materias primas e ingredientes (plazo para la adecuación: 3 años)

-          La prohibición de los aceites parcialmente hidrogenados en la cadena de suministro de alimentos ((plazo para la adecuación: 4 años)

Si bien fue un gran logro para la salud de la población, la resolución entrará en vigencia cuando se publique en el boletín oficial, por lo que las OSC seguirán trabajando para que esto ocurra en el corto plazo.

Invitamos a consultar los documentos informativos y de difusión sobre Grasas Trans elaborados por FAGRAN. 

·  "Grasas Trans, ¿un problema resuelto?" Resumen del Documento de Revisión realizado por el Equipo de Investigación de Grasas Trans de la Federación Argentina de Graduados en Nutrición (FAGRAN) Septiembre de 2021.

·  Ácidos Grasos Trans (AGT) en Argentina: Hoja Informativa N° 1

·  Ácidos Grasos Trans (AGT) en Argentina: Hoja Informativa N° 2  

·  "Políticas para promover la eliminación de las grasas trans en Argentina: oportunidades y recomendaciones". Documento elaborado por FIC Argentina y FAGRAN. Septiembre de 2021.

·  "¿Es posible avanzar hacia la eliminación de las grasas trans de origen industrial en Argentina? Evidencia local y políticas recomendadas". Documento elaborado por FIC Argentina y FAGRAN. Marzo de 2022 

* Directora técnica del equipo de trabajo sobre Grasas Trans, Federación Argentina de Graduados en Nutricio (FAGRAN), septiembre 2022